H-Cup - Clermont-Leinster : l'ASM à l’assaut du firmament [direct à suivre]

H-Cup - Clermont-Leinster : l'ASM à l'assaut du firmament [direct à suivre]

Malgré la pénombre qui sied à l’endroit, les joueurs de Clermont les verront forcément dès le tunnel du « Michelin ». Elles sont trois : symboliques, majestueuses, scintillantes...Broderies aux allures de phare sur la poitrine des joueurs irlandais, ces étoiles racontent combien le Leinster brille au firmament du rugby continental. Champion d’Europe 2009, 2011, 2012 ! Autant dire l’empreinte des géants sur une époque faste que les Irlandais veulent à tout prix voir perdurer, avec la finale 2013 organisée dans leur jardin dublinois...Clermont a aussi pour lui une position enviable au classement C’est cette légende en marche que Clermont devra faire trébucher. Pour, sans doute, un remake des précédents duels haletants qui, en trente mois, ont contribué à forger l’aura européenne de ces deux cadors. Sauf que l’un a basculé dans une tout autre dimension que seul Toulouse est aujourd’hui en mesure de lui disputer.Marqué au fer rouge par cette lignée bleue, Clermont garde une triple cicatrice dublinoise dans ses chairs. Un quart , une demie et un match de poule faisandé dans les rucks à Dublin. Mais à défaut de pouvoir être réécrite, l’histoire peut aussi fort bien se lire différemment.Car l’ASM aurait tout aussi bien pu être le cauchemar du Leinster. Un jour sans de James au pied ici, un ballon échappé d’un ongle par Fofana là, ont scellé deux fois l’affaire comme des cercueils refermés après un deuil. « C’est vrai, ils auraient très bien pu l’emporter les deux fois », reconnaît Nacewa, l’ailier des Blues.D’autant que la dernière défaite des Leinstermen en H Cup, c’était il y a tout juste deux ans ici même (20-13). Un avantage du terrain qui pourrait avoir son importance aujourd’hui... Autant dire que Clermont a largement les moyens de ses ambitions.Il a aussi pour lui, et c’est nouveau, une position privilégiée au classement dans ce mano a mano qui s’annonce étouffant. Deux points d’avance qui valent cher et que le Leinster n’avait sans doute pas imaginés avant cette double confrontation.« On est devant, faisons ce qu’il faut pour le rester », cadre Kayser. Aux Clermontois de se persuader qu’à défaut d’avoir déjà la tête dans les étoiles, ils ont les moyens d’accrocher la triple couronne irlandaise à leur palmarès. On n’irait pas jusqu’à parler de passation de pouvoir. Mais le signal serait fort...

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